El agua es el principal componente del organismo del ser humano. Supone entre el 50% y 60% del peso corporal, aunque el porcentaje varía según la edad, sexo y constitución de cada persona. La deshidratación sucede cuando el cuerpo utiliza o pierde más agua de la que se ingiere. Cuando el cuerpo no tiene suficiente líquido y otros fluidos para llevar a cabo sus funciones normales, nos deshidratamos.
Según la cantidad de líquido perdido puede ser una deshidratación leve o moderada y es reversible, en la mayoría de los casos, con la ingesta de líquidos. Pero cuando la deshidratación es grave, estamos ante una emergencia que requiere tratamiento médico inmediato y que puede poner la vida en peligro.
Cualquier persona se puede deshidratar pero, es más peligrosa en niños y adultos mayores.
Tipos de deshidratación
El agua es vital. En situaciones extremas se puede sobrevivir sin ella de 4 a 5 días pero, un estado de deshidratación prolongado contribuye a diversos cambios en el funcionamiento de un cuerpo sano que puede conducir a la muerte.
Debido a los cambios en la concentración de electrolitos en el cuerpo puede haber varios tipos de deshidratación:
- Isotónica: pérdida de agua y sodio. Es la más frecuente, se produce en un 70% de los casos. Aparece en la mayoría de gastroenteritis leves o moderadas, por un mal uso de medicamentos, plantas o complementos con fines diuréticos. También en personas que sudan mucho en condiciones normales ambientales. Se revierte con bebidas de rehidratación para deportistas y suero oral, además de agua.
- Hipotónica: se pierde más cantidad de sales y sodio que de agua. Se da en personas que trabajan en ambientes cálidos y realizan un trabajo físico intenso como bomberos, trabajadores de la construcción, deportes extremos, vómitos y diarreas importantes. Se trata con la toma de bebidas concentradas de sales minerales, alimentos salados o tomas de sal directamente mientras dure ese trabajo.
- Hipertónica: se pierde más cantidad de agua que de sales minerales. Se da en el 10-15% de la población y aparece cuando se ingiere poco líquido por falta de bebida o enfermedad de manera voluntaria o involuntaria. Se revierte, además de con agua, con zumos, sopas, gazpachos, caldos, infusiones, bebidas para deportistas o suero oral.
Los signos y síntomas de la deshidratación
Dependiendo del grado de deshidratación, los síntomas pueden variar:
- Deshidratación leve: puede pasar desapercibida, en especial, en ancianos, debido a que generalmente suelen sentir menos sed. Se trata de una situación fácilmente de tratar siendo recomendado aumentar la ingesta de agua durante el día. Sus síntomas son:
- Sensación de sed constante
- Disminución del volumen de orina
- Color amarillo oscuro de la orina
- Deshidratación moderada: cuando la deshidratación leve no recibe ningún tratamiento se sufre un agravamiento de los síntomas. Además de recomendar un aumento de la ingesta de agua, se aconseja tomar suero casero o solución de rehidratación oral. Los síntomas son:
- Dolor muscular
- Calambres
- Pérdida de equilibrio
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Piel seca y fría
- Deshidratación grave: es una situación más peligrosa en el que hay una pérdida de más del 10-15 % de agua corporal. El tratamiento requiere ingreso hospitalario para la administración de suero intravenoso lo más rápido posible para evitar que los síntomas se agraven aún más. Los síntomas son:
- Piel y labios secos
- Ausencia de sudor
- Disminución del latido cardiaco
- Aparición de ojeras
- Fiebre baja y constante
- Periodo de delirios y desmayos en las personas más sensibles como enfermos, ancianos y niños
- Irritabilidad y confusión
- Apatía
- Shock
- Ausencia de orina u orina de color amarillo muy oscuro
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