Los ácidos grasos omega 3 son un tipo de grasa poliinsaturada, es decir, una grasa saludable. Estas grasas son necesarias para fortalecer las neuronas y para otras funciones importantes.
Los ácidos omega 3 ayudan a mantener el corazón sano y a obtener una protección contra accidentes cerebrovasculares. También colaboran en la recuperación de la salud del corazón en caso de enfermedad cardiaca.
Nuestro organismo no produce este tipo de ácidos y por lo tanto deben ser ingeridos a través de los alimentos, como son algunos tipos de pescado y algunos vegetales.
Una vez ingeridos, los ácidos grasos se distribuyen a través de las células del organismo y modifican la composición y la función de la membrana plasmática de las mismas determinando la estructura y la funcionalidad de las células del organismo.
Los ácidos grasos omega 3 deben conformar del 5 % al 10 % de las calorías totales.
Beneficios del omega 3 para la salud
Entre los principales beneficios de los ácidos omega 3 destacamos:
- Disminuyen la inflamación: útiles para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal o de la artritis reumatoide y previenen el daño celular que podría derivar en un cáncer.
- Protegen contra enfermedades cardiovasculares: reduciendo el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos que son responsables de formar placas de grasa en las arterias evitando, de esta manera, las arritmias, un infarto, insuficiencia cardiaca o derrame cerebral. También elevan los niveles de colesterol bueno (HDL), ayudando a controlar los niveles de presión sanguínea y manteniendo los vasos sanguíneos saludables, ya que se reduce el daño celular.
- Evitan la formación de coágulos: gracias a su acción anticoagulante, evitan la formación de trombos evitando el riesgo de una embolia pulmonar o trombosis venosa profunda.
- Combaten la depresión: mejoran la actividad de las células del cerebro aumentando los niveles de serotonina, dopamina y noradrenalina, que son las responsables del bienestar y de las emociones y por lo tanto reduce la depresión y alteraciones del sueño.
- Combaten el asma: por su efecto antiinflamatorio, disminuyen la aparición de nuevas crisis.
- Previenen enfermedades autoinmunes: ayudan a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y ayudan en el tratamiento de las enfermedades inflamatorias intestinales, lupus, psoriasis, etc.
- Ayudan en el control de la glucemia: reducen los niveles de azúcar en sangre mejorando la resistencia a la insulina, en especial, en la diabetes tipo 2.
- Previenen la enfermedad de Alzheimer: mejoran el funcionamiento de las células cerebrales, ya que reducen la pérdida de memoria, falta de atención y dificultad de razonamiento lógico.
- Mejoran la función cerebral: el omega 3 es un nutriente muy importante para las funciones del cerebro debido a que el 60% está constituido por grasa, especialmente de omega 3, por lo que un déficit de esta grasa afecta a la capacidad de aprendizaje o memoria.
- Mejoran la calidad de la piel: el omega 3 ayuda a mejorar el aspecto de la piel ya que aumenta la hidratación, reduce la aparición de arrugas y de acné y mantiene una piel suave y flexible.
- Controlan el déficit de atención: la deficiencia de omega 3 está asociada a un trastorno de atención e hiperactividad en niños, por lo que un aumento en su consumo mejora la atención, conclusión de las tareas y reduce la hiperactividad, impulsividad y agresividad.
Qué alimentos son ricos en omega 3
Algunos alimentos ricos en omega 3 son:
- Caballa
- Salmón
- Sardinas
- Hígado de bacalao
- Marisco
- Arenque
- Semillas de lino y chía
- Frutos secos y, en especial, las nueces y almendras
- Aceite de oliva
- Aguacate
- Verdura de hoja verde
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