Los electrolitos son un compuesto de minerales importantes para la salud de nuestro cuerpo y músculos. Están presentes en la sangre y ayudan a mantener la carga eléctrica de los fluidos. Regulan el sistema nervioso y mantienen la salud de los músculos.
La pérdida de electrolitos puede ocasionar problemas con la presión sanguínea y movilidad corporal.
Los principales electrolitos son: sodio, potasio, magnesio, fósforo, calcio, cloruro y bicarbonato.
¿Para qué sirven los electrolitos?
Los electrolitos permiten conducir las señales eléctricas a través del cuerpo. Las células necesitan los electrolitos para funcionar y para que nuestro corazón, músculos, cerebro y otros órganos funcionen correctamente.
También son importantes porque:
- Equilibran la cantidad de agua en el cuerpo
- Equilibran el pH (ácido/base) del cuerpo
- Transportan nutrientes a las células
- Eliminan los desechos de las células
- Son imprescindibles para llevar a cabo la respiración
- Previenen problemas producidos por la deshidratación, como los mareos o la fatiga muscular
Recuperación de electrolitos después del ejercicio
Nuestro cuerpo está compuesto en un 70 % por agua. Si no nos hidratamos correctamente, nuestro organismo no está bien equilibrado, sobre todo después de realizar una actividad física intensa o entrenamiento.
Los electrolitos mantienen el cuerpo bien hidratado, garantizando el correcto funcionamiento de los músculos y nervios. A lo largo del día se van perdiendo electrolitos y, esa pérdida se incrementa si se ha realizado una actividad física.
Existen muchas maneras de reponer electrolitos después del ejercicio como, por ejemplo:
- Beber líquidos ricos en electrolitos como las bebidas isotónicas que combinan sodio, potasio, magnesio y clorhidratos.
- Consumir alimentos ricos en electrolitos como el plátano, sandía, naranjas y espinacas que son ricos en potasio, magnesio y otros minerales esenciales. También contienen vitaminas y antioxidantes que ayudan en la recuperación muscular. También la leche y el yogur son ricos en electrolitos.
- Suplementos de electrolitos, que suelen presentarse en forma de tabletas, polvo o líquido, son fáciles de usar y proporcionan la cantidad de electrolitos precisa para satisfacer las necesidades del cuerpo. Pero siempre se deben tomar con supervisión médica.
Riesgos de tener los electrolitos alterados
Los electrolitos poseen carga eléctrica y pueden ser de carga positiva como el sodio, potasio, calcio y magnesio, o carga negativa, como el fosfato, bicarbonato y cloruro. Se mantienen en el cuerpo dentro de un rango de equilibrio y, cuando los electrolitos están en un nivel demasiado bajo o demasiado alto, se desequilibran causando problemas en muchos órganos o sistemas.
Las causas del desequilibrio electrolítico pueden ser por deshidratación, vómitos, diarrea, dieta inadecuada, falta de vitaminas, trastorno hormonal o endocrino, enfermedad renal o por algunos medicamentos.
Los síntomas que pueden aparecer son:
- Fatiga
- Aletargamiento
- Dolor de cabeza
- Debilidad
- Espasmo
- Confusión
- Convulsiones
- Entumecimiento
- Alteración del ritmo cardiaco
- Náuseas y vómitos
- Diarreas o estreñimiento
- Sed
- Calambres musculares