La candidiasis es un cuadro causado por diversas especies de hongos del género Candida. Hay más de 20 tipos diferentes que pueden provocar esta infección, siendo la Cándida albicans la más frecuente.
Este hongo crece fuera de control en ciertas áreas húmedas de la piel. Cuando esta infección se produce en el aparato reproductor femenino, da lugar a la vulvovaginitis o muguet. Hasta un 75% de las mujeres experimentan al menos un episodio de candidiasis vaginal a lo largo de su vida.
El muguet o candidiasis oral se manifiesta en el 6% de los recién nacidos durante su primer mes de vida.
Otro grupo de población susceptible a esta infección son los pacientes oncológicos que están en tratamiento con quimioterapia y las personas con SIDA.
Síntomas de la candidiasis
Los síntomas suelen ser leves o moderados y dependen del área corporal afectada:
- Muguet o candidiasis oral: dolor de garganta, placas blanquecinas en la boca, dificultad para tragar, sensación de ardor en la lengua, labios agrietados y enrojecidos y disminución del sentido del gusto, entre otros.
- Vulvovaginitis o candidiasis vaginal: irritación, picazón y molestias vaginales, fluidos vaginales anormales y labios vaginales hinchados, sarpullido en vagina, sensación de ardor al mantener relaciones sexuales y secreción vaginal espesa blanca e inodora.
- Candidiasis cutánea: infección de los folículos pilosos y erupciones en los pliegues corporales (mamas, glúteos, ingles y axilas).
- Candidiasis invasora: picor anal, fiebre, náuseas, diarrea y gases, entre otros. Este tipo de infección puede llegar a afectar al tracto digestivo y ser causa de mortalidad de hasta el 40%, incluso en los pacientes que reciben tratamiento, y suele afectar a personas con un sistema inmunitario debilitado.
Tratamiento de la candidiasis
El tratamiento se basa en un diagnóstico precoz y certero de la infección y de la corrección de enfermedades e infecciones subyacentes, además del uso de antifúngicos apropiados.
Según el grado de extensión y del estado general del paciente, se puede decidir un tratamiento tópico o un tratamiento sistémico.
Causas de la candidiasis vaginal
El hongo Candida albicans es el responsable de la mayoría de las infecciones por hongos vaginales.
La vagina contiene una mezcla equilibrada de hongos, sin embargo, este equilibrio se puede perturbar y producir un crecimiento excesivo de cándida o la penetración del hongo en capas vaginales más profundas provocando la infección.
Este crecimiento excesivo puede estar causado por:
- Uso de antibiótico que altera la flora vaginal
- Embarazo
- Diabetes no controlada
- Sistema inmunitario deteriorado
- Consumo de anticonceptivos orales o terapia hormonal que aumentan los niveles de estrógenos
Candidiasis en el embarazo ¿Cómo se trata?
La candidiasis en el embarazo es muy común y es debida a la elevación de los niveles de estrógeno.
Por lo general, no reviste mayor importancia y se trata de una infección leve, pero que puede provocar síntomas molestos. Es importante detectarla a tiempo porque en el momento del parto la infección podría ser transmitida al bebé.
El tratamiento más frecuente es de uso tópico en forma de pomadas o cremas vaginales actuando directamente sobre el foco de la infección. La duración del tratamiento suele ser de unos 3 a 5 días.
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