La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica crónica que afecta al sistema nervioso central, concretamente al cerebro y la médula espinal. Normalmente, el sistema inmunológico protege al cuerpo pero, en la esclerosis múltiple, ataca la mielina de las células nerviosas (neuronas) por error. Este hecho interfiere con la transición normal de los impulsos nerviosos, causando una variedad de síntomas que pueden manifestarse en cualquier parte del cuerpo y de manera distinta en cada persona.
Es una enfermedad caracterizada por la aparición de brotes o episodios que pueden empeorar los síntomas existentes o hacer que aparezcan nuevos. La recuperación de un brote puede ser completa o, por el contrario, dejar alguna secuela. De ahí la importancia del abordaje temprano de los síntomas y de la rehabilitación adecuada mediante tratamientos integrales y multidisciplinares que ayuden a mejorar la calidad de vida.
Síntomas de la esclerosis múltiple
Los síntomas de la esclerosis múltiple varían en cada persona y dependen de las áreas afectadas del sistema nervioso, por este motivo se le conoce como la enfermedad de las mil caras. Algunos de los síntomas más frecuentes son:
- Fatiga: debilidad o cansancio extremo.
- Problemas de visión: visión borrosa, dolor ocular o pérdida parcial de la visión.
- Debilidad muscular: dificultad para mover los brazos o caminar.
- Hormigueo: en las extremidades o en el rostro.
- Temblores posturales.
- Dificultades cognitivas: problemas de memoria, concentración o lenguaje.
- Problemas de equilibrio: mareos, inestabilidad y falta de coordinación.
- Espasmos musculares: rigidez o espasmos, especialmente en las piernas.
- Disfunción sexual.
- Problemas de vejiga e intestinales.
- Trastornos emocionales.
- Trastornos del sueño.
Tratamiento de la esclerosis múltiple
En la actualidad, no existe tratamiento que cure la esclerosis múltiple. Sin embargo, sí existen tratamientos que ayudan a manejar los síntomas y la calidad de vida del paciente.
- Tratamientos modificadores de la enfermedad y corticoides: para reducir la frecuencia e intensidad de los brotes y acelerar la recuperación.
- Otros medicamentos: para aliviar el dolor, la inflamación, la fatiga y los problemas urinarios.
- Fisioterapia: para mejorar la movilidad, la fuerza y el equilibrio.
- Terapia ocupacional, logopedia, atención psicológica y otras terapias rehabilitadoras.
Causas de la esclerosis múltiple
Las causas exactas de la enfermedad se desconocen, pero se cree que su aparición se debe a una combinación de factores genéticos, inmunológicos y ambientales:
- Factores genéticos: personas con antecedentes familiares tienen mayor riesgo.
- Factores ambientales: exposición a ciertos virus como el virus Epstein Barr.
- Deficiencia de vitamina D.
- Microbiota